Als erster echter Elektro Motor ist der des Ungarn Ányos Jedlik in die Geschichtsbücher eingegangen.
Mit dem Begriff des Elektro Motoren oder des sog. E-Motors, wird ein elektromechanischer Wandler bezeichnet. Dieser elektromechanische Wandler wandelt elektrische Energie in mechanische Energie um. Bei dieser Umwandlung wird in den E-Motoren die, von einem Magnetfeld auf die vom Strom durchflossenen Leiter einer Spule ausgeübte, Kraft in Bewegungen umgesetzt. Auf Grund dieser technischen Tatsache sind Elektro Motoren das Gegenstück zum Generator. Meist werden durch die Elektromotoren rotierende Bewegungen erzeugt, wobei es mit ihnen aber auch möglich ist, sog. translatorische Bewegungen auszuführen. Diese translatorischen Bewegungen werden in der fachlichen Terminologie auch als Linearantrieb bezeichnet.
Verwendung finden die Elektromotoren vor allem in der Antriebstechnik für verschiedene Arbeitsmaschinen und Nutzfahrzeuge. Ihr hauptsächliches Einsatzgebiet ist aber der Antrieb von Schienenfahrzeugen, wobei die Drehbewegung des Elektromotors im Großen und Ganzen auf den Kräften beruht, die durch verschiedene Magnetfelder aufeinander ausgeübt werden. Die Industrialisierung und Mechanisierung ab Ende des 19. Jahrhunderts, und damit verbunden auch die industrielle Entwicklung in Europa und Amerika, wurde in starkem Maße von der Erfindung des Elektro Motors beeinflusst. Durch ihn wurde in der Bahn-Technik die Ablösung des sog. Zentralantriebs durch Wasserkraft und/oder Dampfmaschinen herbeigeführt. Die ersten mobilen Anwendungen des Elektromotors erfolgten - wie erwähnt - in der Form von elektrischen Lokomotiven und sonstigen elektrischen Fortbewegungsmitteln. Im späteren Verlauf der industriellen Entwicklung folgten dann die Verwendung dieser Technik des Antriebs von Maschinen in Form von Gabelstaplern und sog. Elektro-Karren. Einen weiteren Schub in den Möglichkeiten der Anwendungen von Elektro Motoren, brachte die Weiterentwicklung in der Leistungselektronik, mit deren Hilfe es schließlich ermöglicht wurde, die wartungsfreien und preiswerten sog. Asynchron-Motoren nun endlich auch für alle drehzahlvariablen Formen des Antriebs einzusetzen. Die hohe Bedeutung, die der Elektromotor heute für die modernen - vor allem westlichen - Industriegesellschaften besitzt, zeigt sich ganz besonders im Energieverbrauch, denn Elektro Motoren haben alleine in Deutschland einen Anteil von fünfzig Prozent am derzeitigen Stromverbrauch. Dies wundert nahezu nicht, denn schließlich wird diese Technik des Antriebs nahezu in jedem Bereich der Investitions-Industrie und der Konsumgüter-Industrie eingesetzt. Zum Beispiel werden fast alle Automaten, große Anzahlen von Maschinen, Roboter, Haushaltsgeräte, die meisten Spielsachen (z.B. auch Modellbau-Helikopter wie der Blade MSR), sonstige elektrische Geräte sowie Ventilatoren und Rasenmäher mit Hilfe von Elektro Motoren betrieben, um nur einige Beispiele aufzuführen. Sogar in der Kampftechnik werden heute Elektromotoren verwendet. Diese kommen zum Beispiel in U-Booten und Torpedos mit Hilfe eines Antriebs aus sog. Akkumulatoren zu Einsatz. Die wirtschaftliche Bedeutung der E-Technik des Antriebs wird vermutlich auch in Zukunft weiter zunehmen. Denn es gibt nahezu keine technischen Geräte, in denen eine Verwendung des elektrischen Motors nicht möglich wäre.
